América Latina expulsa, México contiene
El costo regional de la migración masiva y el fracaso de los gobiernos para proteger a sus ciudadanos
Entradilla
La crisis migratoria latinoamericana ya no puede explicarse únicamente como la búsqueda de mejores oportunidades económicas. Detrás de cada caravana, cada cruce fronterizo y cada campamento improvisado existe una combinación de pobreza persistente, corrupción, violencia criminal, deterioro institucional y falta de oportunidades que ha obligado a millones de personas a abandonar sus países. Mientras Estados Unidos endurece sus controles migratorios, México se ha convertido en el principal territorio de tránsito, contención y permanencia involuntaria para cientos de miles de migrantes.
La consecuencia es una paradoja inquietante: gobiernos incapaces de ofrecer bienestar expulsan población; organizaciones criminales lucran con la desesperación humana; y México absorbe una parte creciente de una crisis regional que no generó por sí solo.
El continente que expulsa a su propia gente
América Latina continúa siendo una de las regiones más desiguales del planeta. Aunque la pobreza disminuyó durante las primeras décadas del siglo XXI, el progreso se ha desacelerado significativamente. El Banco Mundial señaló que todavía una de cada cuatro personas en América Latina y el Caribe vive en condiciones de pobreza, y que el avance contra este fenómeno se ha estancado desde 2015. 12
Las cifras económicas muestran una región que crece lentamente. El Banco Mundial proyectó un crecimiento regional cercano al 2.2% para 2026, insuficiente para absorber plenamente la demanda laboral y reducir de manera acelerada las brechas sociales. 3
Sin embargo, los indicadores económicos explican solo parte del problema.
Numerosos países latinoamericanos presentan bajos niveles de confianza institucional, sistemas judiciales débiles, corrupción persistente y escasa capacidad para garantizar seguridad ciudadana. El resultado es la formación de sociedades donde millones de personas consideran que emigrar representa una estrategia de supervivencia antes que una opción de progreso.
La migración se convierte entonces en un síntoma visible de un problema más profundo: la incapacidad de diversos Estados para ofrecer condiciones mínimas de estabilidad, desarrollo y protección.
Las razones detrás de cada éxodo
Venezuela: el mayor desplazamiento de la historia reciente de la región
La crisis venezolana constituye el fenómeno migratorio más importante de América Latina en tiempos modernos.
De acuerdo con ACNUR y la Plataforma Regional de Coordinación Interagencial para Refugiados y Migrantes de Venezuela (R4V), cerca de 7.9 millones de venezolanos han abandonado su país y más de 6.7 millones permanecen en América Latina y el Caribe. 456
Las causas incluyen:
- Deterioro económico prolongado.
- Crisis de servicios públicos.
- Escasez de bienes esenciales.
- Debilidad institucional.
- Incertidumbre política.
ACNUR advierte además que una parte importante de la población venezolana desplazada enfrenta pobreza extrema, inseguridad alimentaria y dificultades para acceder a vivienda y empleo formal. 47
Haití: cuando el Estado prácticamente desaparece
La migración haitiana responde a una combinación excepcionalmente grave de crisis políticas, inseguridad y pobreza.
La expansión de grupos armados, el deterioro de las instituciones públicas y la incapacidad estatal para garantizar condiciones básicas de vida han convertido a Haití en uno de los principales emisores migratorios de la región.
No resulta casual que Haití aparezca entre los países peor evaluados del mundo en materia de corrupción, con apenas 16 puntos sobre 100 en el Índice de Percepción de la Corrupción 2024 de Transparencia Internacional. 89
Honduras, Guatemala y El Salvador
En el denominado Triángulo Norte convergen:
- Violencia criminal.
- Pobreza estructural.
- Empleo precario.
- Exclusión social.
Aunque las situaciones nacionales difieren, millones de ciudadanos han enfrentado durante años dificultades para acceder a oportunidades económicas suficientes.
La migración se ha transformado en una estrategia familiar para obtener ingresos mediante remesas y escapar de contextos marcados por inseguridad y precariedad.
Nicaragua y Cuba
En estos casos predominan factores relacionados con restricciones económicas, incertidumbre política y limitadas oportunidades de desarrollo.
La salida de población joven y económicamente activa representa además una pérdida significativa de capital humano para sus países de origen.
México: de país de tránsito a sala de espera continental
Durante décadas México fue visto principalmente como un territorio de paso hacia Estados Unidos.
Esa realidad cambió.
Según ACNUR, México se ubica ya entre los cinco países que reciben más solicitudes de asilo en el mundo. En 2023 registró más de 140 mil solicitudes de refugio, el nivel más alto de su historia reciente. 10
La misma fuente documenta que durante 2024 más de 50 mil personas habían solicitado asilo antes de concluir el año, mientras COMAR enfrentaba una creciente presión operativa. 10
Este cambio ha convertido a ciudades como Tapachula, Ciudad Juárez, Tijuana, Reynosa y Matamoros en puntos críticos de acumulación migratoria.
Los municipios receptores enfrentan desafíos relacionados con:
- Alojamiento.
- Servicios de salud.
- Educación.
- Empleo informal.
- Seguridad pública.
La crisis ya no es exclusivamente migratoria; también es urbana, económica e institucional.
El portazo estadounidense
El endurecimiento de la política migratoria estadounidense ha transformado profundamente las dinámicas regionales.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) continúa registrando millones de encuentros migratorios en la frontera sur y mantiene mecanismos cada vez más estrictos de control y procesamiento migratorio. 12
Las restricciones al asilo, los mayores controles fronterizos y las deportaciones han tenido un efecto directo: miles de migrantes permanecen más tiempo en territorio mexicano.
México se ha convertido, de facto, en una zona de espera para personas que originalmente pretendían establecerse en Estados Unidos.
Esta situación genera tensiones políticas internas y presiona la capacidad administrativa mexicana para gestionar flujos migratorios cada vez más complejos.
La ruta del abuso: cuando el migrante se convierte en presa
La migración irregular ha creado un enorme mercado ilícito.
Las personas migrantes suelen viajar con escasa protección institucional, desconocimiento del territorio y recursos limitados. Estas condiciones las convierten en objetivos ideales para organizaciones criminales.
Organismos internacionales, organizaciones humanitarias y autoridades mexicanas han documentado reiteradamente fenómenos como:
- Extorsión.
- Trata de personas.
- Explotación laboral.
- Secuestro.
- Tráfico de migrantes.
La OIM y ACNUR han advertido que las rutas irregulares incrementan significativamente la exposición a redes criminales y otras formas de violencia. 54
El migrante vulnerable puede convertirse simultáneamente en cliente forzado de traficantes, víctima de extorsionadores y objeto de explotación laboral.
La rentabilidad de este mercado ha permitido que grupos criminales diversifiquen sus ingresos utilizando la movilidad humana como nueva fuente de ganancias.
Indiferencia, corrupción y omisiones gubernamentales
Sería un error atribuir la crisis exclusivamente a factores económicos.
Los indicadores de corrupción muestran un patrón preocupante.
El Índice de Percepción de la Corrupción 2024 asignó a Venezuela apenas 10 puntos sobre 100; Nicaragua obtuvo 14; Haití 16; Honduras 22; Guatemala 25 y México 26. 813
Estas cifras no prueban causalidad directa, pero muestran una correlación importante entre debilidad institucional y expulsión de población.
Cuando los recursos públicos se desvían, disminuye la inversión efectiva en:
- Educación.
- Infraestructura.
- Seguridad.
- Justicia.
- Salud pública.
La consecuencia es acumulativa.
Las personas dejan de confiar en que los problemas puedan resolverse dentro de sus propios países.
La migración termina siendo un voto de desconfianza contra el sistema político.
El costo humano de la crisis
Los datos suelen ocultar una realidad profundamente humana.
Detrás de cada estadística existen familias separadas, niños que abandonan la escuela, personas endeudadas para financiar un viaje incierto y comunidades enteras que pierden población en edad productiva.
ACNUR ha señalado que numerosos migrantes venezolanos carecen de recursos suficientes para alimentación adecuada, vivienda y acceso a servicios esenciales. 47
Las mujeres migrantes enfrentan riesgos particulares relacionados con explotación, violencia y discriminación.
Los menores de edad pueden quedar expuestos a reclutamiento criminal, abuso o abandono.
Mientras tanto, las comunidades receptoras también experimentan tensiones derivadas de la presión sobre servicios e infraestructura.
¿Quién debe asumir la responsabilidad?
No existe un único responsable.
Los gobiernos de origen son responsables de crear condiciones que permitan a sus ciudadanos vivir con dignidad.
Los gobiernos de tránsito deben proteger los derechos humanos y combatir a las redes criminales.
Los países de destino tienen la obligación de gestionar ordenadamente los flujos migratorios conforme a sus leyes y compromisos internacionales.
Asimismo, organismos multilaterales y bancos de desarrollo tienen un papel clave en la reducción de los factores estructurales que impulsan la migración.
Reducir el debate a consignas ideológicas impide comprender la complejidad del fenómeno.
¿Cómo detener una crisis que expulsa personas?
Los principales organismos internacionales coinciden en que ninguna política fronteriza, por sí sola, resolverá la crisis migratoria.
Las soluciones deben incluir:
Combate efectivo a la corrupción
Fortalecer organismos de control, fiscalización y procuración de justicia.
Crecimiento económico inclusivo
Atraer inversión productiva y generar empleos formales capaces de absorber población joven.
Fortalecimiento institucional
Mejorar sistemas judiciales, policías y mecanismos de rendición de cuentas.
Cooperación regional
Diseñar estrategias conjuntas entre países de origen, tránsito y destino.
Protección de migrantes
Incrementar capacidades de refugio, asistencia jurídica y atención humanitaria.
Combate a redes criminales
Perseguir financieramente a las organizaciones que lucran con la migración irregular.
Desarrollo local
Atacar las causas de fondo: pobreza, desigualdad, exclusión y falta de oportunidades.
Cuando la migración deja de ser una elección
La evidencia disponible muestra que la migración masiva latinoamericana no es un accidente histórico ni una emergencia pasajera. Es la consecuencia acumulada de décadas de pobreza persistente, instituciones débiles, corrupción estructural, violencia criminal y oportunidades insuficientes. 138
Venezuela aporta el mayor éxodo regional con cerca de 7.9 millones de personas fuera de su país. Haití continúa inmerso en una crisis institucional extrema. Centroamérica sigue enfrentando pobreza e inseguridad persistentes. Mientras tanto, México absorbe una presión creciente como territorio de tránsito, refugio y contención. 4510
La pregunta central ya no es por qué millones migran. La respuesta está documentada. La verdadera pregunta es cuánto tiempo más los gobiernos latinoamericanos seguirán administrando las consecuencias en lugar de resolver las causas.
Mientras eso no ocurra, la migración continuará siendo el veredicto más contundente contra el fracaso de numerosas instituciones de la región.
Fuentes consultadas
Banco Mundial. Poverty, Prosperity and Planet Report 2024: Pathways Out of the Polycrisis. Datos sobre pobreza y desigualdad en América Latina y el Caribe. Disponible en:
https://documents1.worldbank.org/curated/en/099102225164046802/pdf/P506095-c44a6c5f-7f81-4351-a4f9-2d7bb81895c7.pdf
Transparencia Internacional. Índice de Percepción de la Corrupción 2024 (CPI 2024). Disponible en:
Haz clic para acceder a CPI2024_Map-plus-Index_ES.pdf
T
ACNUR México. Mexico Operation Fact Sheet 2024. Datos sobre solicitudes de asilo y protección internacional en México. Disponible en:
Haz clic para acceder a Mexico%20Operation%20Fact%20Sheet.pdf
Transparencia Mexicana. Índice de Corrupción confirma el mandato social de enfrentar de raíz la corrupción en México (2025). Disponible en:
Nota metodológica
Las cifras citadas en este artículo provienen de organismos internacionales especializados, entre ellos el Banco Mundial, ACNUR, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), la Plataforma R4V, Transparencia Internacional y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP). Los datos corresponden a los informes más recientes disponibles al momento de la elaboración del texto y se utilizan con fines informativos y de análisis regional.
